Lana Bijelic: transformando lo imposible en cirugía abdominal
La cirugía peritoneal es uno de los campos más complejos y que necesita más especialización en el mundo de la medicina. Pacientes con diagnósticos graves y pronósticos difíciles encuentran en Peritoneal Cancer Institute (PCI), liderado por la Dra. Lana Bijelic y el Dr. Domenico Sabia, un centro pionero en Europa con alcance internacional. Un espacio donde la experiencia, la innovación y el cuidado humano se unen para mejorar vidas.
En PCI estos especialistas dirigen un equipo multidisciplinar pionero en cáncer peritoneal, pseudomixoma peritoneal, carcinomatosis peritoneal o metástasis peritoneal por tumores primarios de ovario, colon, estómago, apéndice, páncreas, etc.
De la curiosidad a la especialización extrema
Desde que comenzó a dedicarse a la medicina, Lana Bijelic supo que quería especializarse en cirugía. “En un primer momento, no sabía exactamente qué disciplina elegir, pero sabía que debía ser algo quirúrgico”, recuerda. Su interés por la excelencia la llevó a Estados Unidos en 2001, buscando una formación de élite. Fue allí donde comenzó a trabajar con el Dr. Paul Sugarbaker, pionero en cirugía peritoneal y tratamiento de la carcinomatosis, y supo enseguida que había encontrado la especialidad a la que quería dedicar toda su carrera profesional.
“Me gustan los imposibles. En aquella época, Sugarbaker ofrecía un tratamiento a pacientes que estaban desahuciados de alguna manera. Trabajar con él hizo que me enamorase por completo de este tipo de cirugía, que está al límite de lo que se considera posible. También me enamoré del trato personalizado que le deba a cada paciente, algo que aprendí de él”, detalla. Durante casi una década de trabajo junto a Sugarbaker, primero como subespecialista y luego como líder de un equipo en Washington, la doctora Bijelic se enfrentó a numerosos casos que muchos consideraban imposibles de tratar.
Avances que marcan la diferencia
En PCI el enfoque no solo es quirúrgico, sino multidisciplinar: cada paciente recibe un análisis integral del tumor, perfil molecular y evaluación oncológica. El equipo multidisciplinar de médicos analiza cada caso en detalle y planifica un tratamiento personalizado. Gracias a la evolución de la cirugía y la oncología médica, enfermedades consideradas terminales hace unos años, ahora tienen opciones de tratamiento que mejoran la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.
“Una opinión experta sobre las opciones quirúrgicas es uno de los pasos más importantes. La experiencia del equipo puede marcar la diferencia entre ganar o perder oportunidades de tratamiento”, explica Lana. Los expertos de PCI han realizado más de 2.000 cirugías; alrededor de 140 intervenciones al año.
La creación de Peritoneal Cancer Institute
Lana Bijelic y Domenico Sabia coincidieron durante años en congresos internacionales. “Era una extensión natural acabar trabajando juntos. Ya habíamos compartido algunos proyectos y sabíamos que iba a ser muy sencillo. Además, la combinación de experiencias tan extensas como distintas, adquiridas en distintos hospitales y distintos continentes, nos permiten ofrecer algo absolutamente único. Trabajando juntos, lo que cada uno aporta no solo suma, sino que multuplica”, cuenta. Juntos crearon este centro único en España, dedicado exclusivamente a la cirugía peritoneal, con un enfoque internacional y de alta especialización.
“Esto nos permite tratar un gran volumen de casos complejos, impulsar investigación de vanguardia y formar a nuevos cirujanos”, concluye.
Investigación y formación: pilares del progreso
Para Bijelic, la investigación es fundamental: “Se aprende mucho a través de ensayos clínicos multiinstitucionales y colaboraciones internacionales”. Entre sus proyectos más recientes destaca un estudio sobre pseudomixoma peritoneal desarrollado entre España, Italia y Reino Unido, que promete presentar nuevas bases para tratamientos futuros.
La formación de nuevos cirujanos también es un pilar fundamental. Lana dedica parte de su tiempo a enseñar las técnicas complejas que utiliza y a guiar a residentes y especialistas en un campo que requiere habilidades muy específicas. “Formar a otros colegas es tan importante como operar”, afirma.
Más allá de la técnica y la investigación, Lana enfatiza la importancia del trato humano: “Es crucial entender al paciente; conocer sus valores, prioridades y su entorno familiar, porque influye directamente en cómo se tomarán las decisiones médicas”. Esta filosofía coloca a PCI como un referente no solo en experiencia quirúrgica, sino también en el cuidado integral del paciente.
Mirando hacia el futuro
A lo largo de su carrera, Lana ha participado en la publicación de artículos en revistas de alto nivel como Annals of Surgical Oncology, incluyendo editoriales sobre cáncer colorrectal y citorreducción. Además, en la actualidad prepara colaboraciones internacionales y estudios clínicos randomizados que prometen mejorar la práctica quirúrgica y los resultados en pacientes con carcinomatosis.
El campo de la cirugía peritoneal continúa evolucionando, con nuevas técnicas, ensayos clínicos y un conocimiento más profundo de la biología tumoral. Sin embargo, Bijelic subraya que el verdadero desafío es mejorar el acceso a valoración experta y diagnóstico completo, especialmente para enfermedades raras donde la experiencia especializada marca una gran diferencia.
Lana Bijelic y su equipo en PCI no solo avanzan en técnicas quirúrgicas y tratamientos innovadores, sino que también transforman la experiencia del paciente, combinando excelencia clínica, investigación pionera y humanización del cuidado, consolidando al Peritoneal Cancer Institute como un referente internacional en cirugía peritoneal.